足球是风靡全球的世界第一大运动，为全世界人民所喜爱。人们都知道，现代足球是英国人发明的。其实，“足球”古已有之，它的故乡在中国。
    国际足联规则章程注明：足球起源于中国。据西汉刘向《别录》记载，是黄帝发明的。中国古代的“足球”叫“蹴鞠”或“蹋鞠”，“蹴”和“蹋”是“踢”的意思，“鞠”是“球”的原称，用熟皮革制成，里面填满毛发等有弹性的物质。有正史记载，“蹴鞠”在战国秦汉时代的古临淄非常兴盛，说古临淄是战国秦汉时代的足球城毫不为过。
    “蹴鞠”运动在古临淄长盛不衰，从战国一直延续到西汉时期。《史记·扁鹊仓公列传》里记录的古临淄医学家仓公淳于意的医案（世界上最早的病历）中有这样一段记载，有一个古临淄“球迷”叫项处的，生了重病请淳于意诊治，淳于意给他开了药方，告诫他不可劳累出汗，可项处忍不住球瘾，还是出去“蹴鞠”了一会儿，结果出了一身汗，最后不治而亡。为了蹴鞠，甘愿冒生命危险，可见古临淄人对蹴鞠的极端喜爱，也充分说明了“蹴鞠”在西汉时期的临淄仍十分盛行。
    从战国到西汉的三四百年间，“蹴鞠”一直为古临淄人所喜爱。不但喜欢的人多，而且喜欢的程度也到了今天足球球痴迷得忘乎所以的地步，所以，说古临淄是战国秦汉时期的“足球城”当之无愧。